Space Engineers to gra sandboxowa o inżynierii, budowie i utrzymaniu obiektów kosmicznych. Gracze budują statki kosmiczne i stacje kosmiczne o różnych rozmiarach i przeznaczeniu (cywilnym i wojskowym), pilotują statki oraz prowadzą wydobycie asteroid. Space Engineers wykorzystuje realistyczny silnik fizyczny oparty na objętości: wszystkie obiekty mogą być montowane, demontowane, uszkadzane i niszczone. Obiekty wolumetryczne to struktury złożone z modułów przypominających bloki, połączonych w siatkę. Zachowują się one jak rzeczywiste obiekty fizyczne z masą, bezwładnością i prędkością. Poszczególne moduły mają rzeczywistą objętość i pojemność magazynową. Space Engineers jest inspirowane rzeczywistością i tym, jak działają rzeczy. Pomyśl o dzisiejszej technologii NASA przeniesionej 60 lat w przyszłość. Space Engineers stara się przestrzegać praw fizyki i nie wykorzystuje technologii, które nie byłyby możliwe w najbliższej przyszłości. Space Engineers koncentruje się na aspektach konstrukcyjnych, ale można w nią grać również jak w taktyczną strzelankę. Oczekujemy, że gracze unikną bezpośrednich starć wręcz, a zamiast tego wykorzystają swoją kreatywność i umiejętności inżynieryjne do budowy machin wojennych i fortyfikacji. Space Engineers nie powinno dotyczyć żołnierzy; powinno dotyczyć maszyn, które budujesz.