Cesarstwo upadło, pozostawiając po sobie wiele królestw sukcesyjnych. Panowie i damy tych drobnych królestw kłócą się o kontrolę i wpływy – czy to za pomocą sztyletu i płaszcza, czy miecza i tarczy, rody toczą waśnie między sobą i przeciwko sobie, podczas gdy większe zagrożenia rzucają cień na całą krainę. Głody sieją spustoszenie w życiu chłopstwa, wojny i niezgoda zagrażają porządkowi społecznemu, szlacheckie rody popadają w dekadencję i hedonizm, a poza granicami starego Cesarstwa wielkie armie grabieży i zniszczenia formują się pod sztandarami królów-najeźdźców. W tych niepewnych czasach musisz poprowadzić swoje małe królestwo do wielkości – a członków swojej szlacheckiej rodziny do przetrwania – w tej średniowiecznej symulacji kolonii, skupionej na tworzeniu opowieści o wielkim męstwie i podłej zdradzie. Przywilej Szlachcica Twoja rodzina rządzi z góry, współpracując – lub działając przeciwko sobie – aby przejąć kontrolę nad swoim miastem, swoim królestwem i swoimi politycznymi intrygami. Każdy członek rodziny ma swoje własne mocne strony, słabości i ambicje, które nimi kierują, gdy budują złożone relacje między sobą i z obcymi władcami. Bądź świadkiem rozkwitających przyjaźni, pijackich eskapad i brutalnych zamachów, gdy twoi szlachcice wydają rozkazy chłopom, prowadzą armie do bitwy i studiują starożytne teksty pełne wiedzy. Mnóstwo umiejętności decyduje o tym, którzy członkowie twojej rodziny najlepiej nadają się do wykonywania różnych zadań – którzy z nich są największymi wojownikami, najlepszymi nadzorcami, najzdolniejszymi skrybami i najlepszymi negocjatorami? Szukaj okazji, aby dalej rozwijać ich mocne strony, kształcąc dzieci, aby zabezpieczyć przyszłość swojego rodu, jednocześnie odblokowując dodatkowe talenty w przyszłych pokoleniach. Poza umiejętnościami, każdy członek rodziny ma cechy, które określają jego osobowość i zdolności, zróżnicowane pochodzenie kulturowe, które wpływa na to, jak ludzie ich postrzegają i traktują, oraz szeroki zakres potrzeb i pragnień, na które trzeba uważać. Niezadowolenie rodzi urazę, zazdrość i nielojalność, a wtedy pojawiają się sztylety. Czy będziesz starał się uspokoić napięcia poprzez prezenty i koleżeństwo, czy też zadasz pierwszy cios, aby wyeliminować wszelkie zagrożenie dla twoich ulubionych szlachciców? Czasami krew, którą przelewasz, należy do twoich własnych krewnych – kierowani ambicją, chciwością i oportunistycznym myśleniem, członkowie twojej rodziny w odpowiednich okolicznościach zwrócą przeciwko sobie ostrza. Od wzgardzonych kochanków i żądnych władzy rodzeństwa po członków rodziny pod wpływem obcych królów i królowych, zaufanie jest na wagę złota. Możliwości twojego królestwa są określone przez to, co wiedzą twoi szlachcice – będą oni indywidualnie studiować starożytne teksty, aby uczyć się nowych technologii, a jeśli zginą, wiedza ta zostanie wraz z nimi utracona (chyba że zostanie zapisana lub przekazana ich uczniom). Zdobywaj książki w różnych językach i czytaj je, aby odblokować nowe budynki, narzędzia i możliwości dla swojego królestwa. Zadbaj o to, aby więcej członków twojej rodziny mogło poznać ich tajemnice, tłumacząc teksty na język, którym mówią, w razie potrzeby, zapobiegając nagłej utracie wiedzy w wyniku zbłąkanej strzały. Ale czy będziesz gromadzić taką wiedzę w swoich bibliotekach? Czy też przepiszesz te pisma, aby handlować nimi z innymi w zamian za ogromne bogactwa i zasoby? W końcu wiedza to potęga… Napędzani przez Chłopów Zwykli ludzie Norlandu są kręgosłupem każdego królestwa, służąc swoim szlachetnym panom na polu bitwy i w mieście z szacunkiem i lojalnością… dopóki ich brzuchy nie staną się puste lub piwo się nie skończy. Mając różne pochodzenie, potrzeby i własne myśli, chłopi są trudni do zadowolenia i łatwo nimi manipulować, aby wzniecali bunty, popełniali przestępstwa i wywoływali kontrowersje – czy odpowiesz na ich skargi jako łaskawy pan, czy też odpowiesz toporem kata? Działając za pośrednictwem swoich szlachciców, mów swoim chłopom, gdzie mają pracować, co priorytetyzować i kiedy walczyć – chociaż nie masz bezpośredniej kontroli nad niższą klasą swojego społeczeństwa, oni wciąż mają własne nadzieje, marzenia i relacje. Zarządzanie nimi jest kluczowe dla sukcesu, ponieważ to oni utrzymują złożone łańcuchy produkcyjne twojego miasta i są odpowiedzialni za budowanie struktur, zbieranie zasobów i wytwarzanie dóbr, które utrzymują ich zadowolenie. Przeciętny chłop będzie polegał na zgromadzonym bogactwie, aby prowadzić satysfakcjonujące życie. Zarządzaj wypłatami wypłacanymi na koniec każdego dnia, a także kosztami zakupu podstawowych potrzeb, takich jak jedzenie i piwo na lokalnym targu, aby zapewnić ludziom motywację. Wysokie płace i niskie koszty to także doskonały sposób na zachęcenie do migracji, ale uważaj, kogo możesz powitać na swoich ziemiach. Chłopi pochodzą z różnych kultur, często skonfliktowanych ze sobą, a ich współistnienie w twoim małym mieście może być wyzwaniem. Czasami możesz wykorzystać to tarcie na swoją korzyść, ale jeśli ludność ma problem z dziedzictwem twojej szlacheckiej rodziny, możesz odkryć, że zatrudnienie dodatkowych strażników jest kluczem do długiego życia. Niektórzy chłopi są pobożnymi wyznawcami Kościoła Świętej Zofii i będą najbardziej dbać o pobożność szlachcica, podczas gdy lojalistyczni chłopi po prostu potrzebują wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić jedzenie i piwo, aby pozostać szczęśliwymi. Inne frakcje i podfrakcje mają różne priorytety – w miarę jak się rozwijasz i stajesz się silniejszy, spodziewaj się, że te grupy będą tworzyć zmieniające się sojusze, w których znajdą wspólną płaszczyznę. Nawet gdy są formalnie po twojej stronie, ich działania i metody mogą nie być dla ciebie korzystne, a ty nigdy nie uciekniesz przed konsekwencjami ich odrębnych programów. Kiedy napięcia się zaostrzą, nie wahaj się ustanowić nocnego patrolu lub dosłownie dać kilku niesfornym członkom topór. Wysłanie jasnego sygnału często przywróci chłopów do porządku – ale nie wyobrażaj sobie, że jesteś niezwyciężony, ponieważ nawet wielki pan jest tylko o jeden wściekły tłum od tego, by stać się głową na pice. Żywy Świat Norland osadzony jest w bogatym świecie z żywą przeszłością – jego mieszkańcy tworzą gobelin różnych środowisk kulturowych o skomplikowanych relacjach, a próżnia władzy pozostawiona po upadku Cesarstwa dała początek niepewnym czasom. W oddali Bezbożna Horda staje się coraz silniejsza, plądrując i paląc wszystko na swojej drodze, podczas gdy gdzie indziej Kościół Świętej Zofii używa wiary, aby utrzymać żelazny uścisk na ogromnych zasobach. Cesarstwo rządziło ogromnym obszarem ziemi, a jego upadek pozostawił po sobie wiele królestw sukcesyjnych walczących o kontrolę. Zasoby różnią się w zależności od królestwa, a każdy potencjalny region początkowy daje graczowi różne zalety do wykorzystania i wyzwania do pokonania. Wysyłaj swoich odpowiednio wykwalifikowanych szlachciców, aby szukali sojuszy poprzez małżeństwo, negocjowali lukratywne umowy handlowe, planowali zamachy i porwania oraz wzniecali bunty. Czy spróbujesz zrekrutować szpiegów i konspiratorów w obcych królestwach i obalić je od wewnątrz, czy wolisz rozstrzygać spory siłą oręża na otwartym polu bitwy? I jak zareagujesz, gdy nieuchronnie twoi wrogowie infiltrują twoje szeregi lub sprowadzą swoje armie do twoich granic? Obserwuj, jak historia się rozgrywa, gdy wydarzenia i katastrofy od czasu do czasu stawiają cię w trudnych sytuacjach, jeszcze bardziej komplikując misterną opowieść o zdradzie i odwadze, którą snują niezliczeni szlachcice i chłopi Norlandu. Od porwanych krewnych po zarazy nękających uchodźców, od szantażu po klęski żywiołowe, twoja rodzina będzie wystawiana na próbę przez lata. Nie oczekuj, że świat będzie siedział bezczynnie – podróżujący szlachcice będą szukać schronienia lub siać niezgodę, i tak jak ty możesz wysyłać członków swojej rodziny i wysłanników w poszukiwaniu okazji, tak samo mogą to robić inne królestwa Norlandu. Bandyci będą zakładać obozy na obrzeżach cywilizacji, podczas gdy inne królestwa będą dążyć do sojuszy i prowadzić własne wojny. Czy dołączysz do nich w ich brutalnych przedsięwzięciach, czy będziesz działać w izolacji? Czas na Wojnę Kiedy wszystko inne zawiedzie, dobywa się ostrzy, a rozlew krwi rozstrzyga spory. Zwołaj swoją milicję obywatelską, motywuj więźniów do walki o wolność i postaw swoich szlachciców na czele, aby zainspirować wojska – ale czyje życie postawisz na szali, gdy sztandary zostaną podniesione? Niezadowolenie i bunt sprawią, że twoi chłopi podniosą broń przeciwko tobie, a podczas gdy słabo uzbrojone zamieszki mogą zostać stłumione przez dobrze wyszkoloną i lojalną milicję, niektóre grupy knujące przeciwko tobie nie będą tak lekko uzbrojone, a kryzys sukcesyjny lub żądny władzy krewny mogą stać się twoim największym zagrożeniem. Utrzymuj porządek publiczny w ryzach i bądź czujny na wrogów ukrywających się pośród ciebie. Twoi wojownicy to ci sami ludzie, którzy uprawiają twoje pola, warzą twoje piwo i dopingują twoich katów – wojny nie należy lekceważyć, ponieważ cenne życia są narażone w każdej bitwie. Czy za wszelką cenę unikniesz rozlewu krwi, czy też życie twoich ludzi jest ofiarą, którą jesteś gotów ponieść? Wyposażenie w rękach i na plecach twoich wojowników musi być albo importowane, albo produkowane lokalnie, co ogranicza skład twoich armii w oparciu o twoją gospodarkę – planuj z wyprzedzeniem przed wypowiedzeniem wojny i przed wypowiedzeniem ci wojny. Broń swojego domu przed obcymi najeźdźcami lub maszeruj po mapie świata i rzuć się w pełną bitwę, dowodząc siłami, które zebrałeś i uzbroiłeś – morale, umiejętności bojowe i taktyczna biegłość mogą zadecydować o zwycięzcy, ale nikt nie jest bezpieczny w chaosie zderzającej się stali. Poprzez mnóstwo scenariuszy do wyboru i mnóstwo opcji, które definiują twoich szlachciców i otaczający cię świat, Norland pozwala ci zbudować społeczeństwo i opowiedzieć wyjątkową historię dowolnego rodzaju – militarystów z karnymi legionami walczącymi o wolność, wysoko wykształconych religijnych fanatyków próbujących szerzyć wiarę, bogatych wielokulturowych idealistów gromadzących tomy wiedzy, zdradzieckich mistrzów szpiegów planujących zamachy i intrygi… jaką opowieść opowiesz?